很接近了！ NASA 差点失去航海者 号太空探测器

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當 Suzanne Dodd 的團隊在 月 日向航行者 號發送例行命令時，不可思議的事情發生了：他們不小心發送了錯誤的版本；他將探測器的天線稍微遠離地球。 當他們等待接收來自探測器的數據時…他們什麼也沒聽到。 害怕。

這個微小的錯誤幾乎導致人類與心愛的太空船失去聯繫，現在距離 紐西蘭 電話號碼 地球 億公里。 繼它的雙胞胎航海者一號之後，它是人類製造的距離我們最遠的物體。

我們是如何與 Voyager 失去聯繫的？
這就是發生的事情。 美國太空總署噴射推進實驗室JPL的多德團隊已經偵測到命令中的錯誤並進行了修正，但隨後錯誤地提交了未修正的版本。 「這太可怕了。那是一個恐慌的時刻，因為我們偏離了目標點 度，這是很大的，」航海家號星際任務的項目經理多德說。

團隊找到了解決方案。 向探頭方向發出“喊叫”，將天線調整至地球方向。 如果訊號夠強，即使天線移位，船舶也能接收訊號。

航海家二號，看這邊！
月日上午，他們利用澳洲堪培拉通訊站米高、千瓦的S波段發射機發出了盡可能強的訊號。 該站是美國宇航局深空網路的一部分，該網路是由噴射推進實驗室管理的國際巨型天線系統。 由於航行者二號的軌道，只能透過位於地球南半球的望遠鏡與其進行通訊。

無法保證成功，需要 小時才能看到解決方案是否有效。 他們的信號需要多長時間才能到達飛船，然後，如果幸運的話，航行者 號的信號就會返回訊息。

「我在這裡！」航行者說。
團隊在等待中度過了一個不眠之夜。 然後，鬆了口氣：它起作用了。 太平洋時間月日晚上: 重新建立了聯繫：“我們從'天哪，這件事發生了'變成了'太棒了，我們回來了'”，JPL 航海家項目科學家琳達·斯皮爾克( Linda Spilker) 回憶道。

如果嘗試失敗，團隊就只剩下一個後備選項：機載飛行軟體的故障安全程序。 航行者號中編程了多種安全機制，以便在出現可能損害任務的情況時自動採取行動。 下一個例程預計將在十月中旬投入運行。 如果它有效，它會產生正確的指向命令，希望將天線調整到正確的方向。

太空生活 年
Voyagers 自 世紀末以來一直在飛行，幾週後他們就將滿 歲了。 正如斯皮爾克指出的那樣，「這是沒有科學數據的兩週時間，也是沒有科學數據的最長時間。」 年代，探測器跨越了日球層頂，即太陽風和星際風之間的邊界。 從那時起，他們一直在日光層邊緣獲取數據，日光層是太陽產生的粒子和磁場的保護性氣泡，它們以未知的方式與星際介質相互作用。

儘管如此，兩週的沒有接觸並沒有中斷團隊的研究工作。 噴射推進實驗室發言人卡拉·科菲爾德(alla ofield) 告訴《連線》雜誌：“航行者號科學並不是你需要持續監控的東西。” “他們正在遠距離研究這個太空區域，因此幾週的 間隔不會損害這些研究。”



航海者們會一點一點消亡
儘管美國太空總署團隊設法與這艘受歡迎的太空船重新建立了通信，但這不會是最後一次恐慌。 航海家號已經老化了，其力量的衰退意味著它的科學儀器只能再使用幾年。

Voyager 探測器由放射性同位素熱電發電機提供動力，該發電機將放射性同位素燃料鈽 衰變產生的熱量轉化為電能。 飛行這麼遠的太空船通常設計為使用核能而不是太陽能運作。 但燃料來源長期以來一直在減少。 為了節省能源，航行者號團隊已經關閉了所有科學儀器的加熱器，儘管如此，這些儀器仍繼續正常運作。 未來幾年，磁力計、等離子波計和帶電粒子探測器將不得不一一關閉，以確保星際科學還能再持續幾年。

多德說：「每個人都為我們找回了這艘船而感到高興，但這讓我意識到這項任務隨時可能結束，無論是由於人為錯誤還是僅僅因為這艘船已經陳舊和故障。 」珍惜你所擁有的。